Origini e storia dei thai o thailandesi

buddha Asia sudorientaleI thai (o thailandesi, tailandesi) Gruppo di popolazioni che vivono nell’Asia sudorientale, in particolare nel Myanmar (gli shan), nel Laos (i lao), nel Vietnam, nella Cina meridionale, in India e soprattutto in Thailandia, dove costituiscono il gruppo maggioritario. Discendenti da popolazioni che intorno al X secolo abbandonarono la Cina per spingersi verso la penisola indocinese settentrionale, parlano lingue molto simili tra loro.

I primi regni thai emersero nel XIII secolo e si espansero con la decadenza dell’impero khmer. A uno di questi, il Regno di Ayutthaya, si fa risalire la nascita della nazione thailandese. La Thailandia (Siam fino al 1939) resistette alla colonizzazione ed è dal 1932 una monarchia costituzionale.

I thai, tradizionalmente insediati nelle basse valli dei fiumi, vivono di pesca e della coltura del riso e allevano maiali e pollame. Benché siano in maggioranza buddhisti, alcuni di loro hanno mantenuto credenze animiste, mentre le cerimonie di corte sono state influenzate profondamente dal brahmanesimo.

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